Terre di Siena is een prachtig aardpigment met een rijke geschiedenis. Oorspronkelijk komt deze kleur uit de omgeving van het Italiaanse Siena, waaraan het pigment ook zijn naam dankt. In de ongebrande vorm heeft Siena een warme geelbruine tint en wordt het gewonnen uit limoniet, een ijzerhoudende kleisoort. De oorspronkelijke natuurlijke vindplaatsen rond Siena zijn inmiddels uitgeput.

Wanneer het natuurlijke Siena wordt verhit, ontstaat Gebrande Siena: een diepe, roodbruine kleur met een levendige, warme uitstraling. Deze karakteristieke tint dankt zijn kleur aan het hoge gehalte ijzeroxide. Het pigment is bijzonder geliefd voor het schilderen van vacht, haar en hout vanwege zijn natuurlijke en warme uitstraling.

Gebrande Siena is geschikt voor vrijwel alle verfsoorten, maar komt vooral in olieverf prachtig tot zijn recht. Daar ontwikkelt het een diepe, warme gloed die zich uitstekend leent voor transparante glacislagen. Het pigment neemt veel olie op, waardoor voor een goede olieverf een hoog oliegehalte nodig is. Daarnaast heeft het de eigenschap na verloop van tijd wat donkerder te worden en droogt het relatief langzaam.

Leuk weetje: Terre di Siena behoort tot de oudste pigmenten die door de mens zijn gebruikt. Archeologen vinden deze kleur dan ook regelmatig terug in prehistorische grotschilderingen. Tegenwoordig wordt het pigment voornamelijk synthetisch geproduceerd op basis van ijzeroxiden.